平安時代や江戸時代頃から、人から人へと伝承されてきた歌です。
西洋音楽が入る前に作られているため、日本古来の音である「ヨナ抜き音階」で作られています。
歌詞が不可思議な部分が多く、昔の風習などが混ざって歌われていると言われています。